Eiweiss ist der Grundstoff allen Lebens auf der Erde. Die Gestalt des menschlichen Körpers wird komplett von Protein bestimmt. Auch die Funktionsweise des Organismus ist vollständig vom Eiweiss abhängig. Stoffwechsel und Immunsystem sind ebenso auf das Vorhandensein von ausreichend Protein angewiesen. Die meisten chemischen und hormonellen Prozesse im Körper könnten ohne Protein gar nicht stattfinden. Stehen beim Training oder im Laufe einer Diät nicht genügend Energiereserven zur Verfügung, dient das Protein als Lieferant schnell verfügbarer Energien. Aufgebaut ist Protein aus 23 Aminosäuren, wobei der Körper lediglich einige von ihnen selbst herstellen kann. Die verbleibenden essentiellen Bestandteile des Eiweiss müssen mit der Nahrung aufgenommen werden. Andernfalls kommt es zu Mangelerscheinungen und  verminderter Leistungsfähigkeit.

Aber auch die nichtessentiellen Teile des Protein können zu lebensnotwendigen werden. Dann müssen auch diese Aminosäuren mit durch Lebensmittel zugeführt werden. Normalerweise genügt eine Menge von täglich einem Gramm Protein pro Kilogramm Körpergewicht. Zusätzliche Belastungen erfordern allerdings eine verstärkte Zufuhr dieses Vitalstoffes. Eine Diät oder intensives sportliches Training gehören zu diesen außerordentlichen Situationen, in denen der Organismus zwischen 1,5 und 2 Gramm Protein verbraucht.  Stehen diese Mengen nicht zur Verfügung, wandelt der Körper unter Belastung Muskelmasse in schnell verfügbare Energien um. Dabei werden Zucker und Fette freigesetzt, die dem Organismus als Reserven dienen.

 Fettpolster werden dabei allerdings nicht abgebaut, vielmehr kommt es zu einer weiteren Anlagerung von Fett. Nicht nur während einer Diät dienen Muskeln dem verbesserten Energieumsatz, auch Leistungssteigerungen beim Sport sind nur mittels Muskelmasse möglich. Muskelaufbau und Muskelerhalt sind maßgeblich von der Eiweisszufuhr abhängig. Gerade beim Abnehmen erhöht sich durch mehr Muskelmasse der Grundumsatz auch während der Ruhephasen. Beim Abnehmen hat die vermehrte Zufuhr von Protein aber einen weiteren Grund, denn es erzeugt schneller als andere Lebensmittel ein Sättigungsgefühl und kann den unerwünschten Jo-Jo-Effekt vermeiden. Außerdem zählt Eiweiss zu den natürlichen Fatburnern, weil sämtliche Stoffwechselvorgänge dadurch beschleunigt werden. Botenstoffe, Hormone und Enzyme im menschlichen Organismus bestehen zu großen Teilen aus Protein und haben erheblichen Einfluss auf die Ausbildung der Muskulatur. Sie sorgen für eine Verringerung von Ermüdungserscheinungen und eine bessere Regenerationsfähigkeit. Lebensmittel, die viel Protein enthalten, sind häufig reich an Kohlenhydraten und weisen zusätzlich hohe Fettanteile auf. Mittel zur Nahrungsergänzung mit besonders hoher biologischer Wertigkeit dagegen bieten schnell verfügbares Protein, das sowohl pflanzlichen als auch tierischen Ursprungs sein kann.