Maca Pflanzen werden in den Hochebenen der peruanischen Anden bereits seit Tausenden von Jahren angebaut. Die einheimische Bevölkerung verwendet die in der Erde befindlichen Knollen der Maca als Gemüse, beispielsweise in Suppen. Dazu wird die Frucht der Maca, von der bis heute 34 verschiedene Arten bekannt sind, entweder getrocknet oder frisch verarbeitet. Die Popularität liegt nicht zuletzt in dem geringen Pflegeaufwand für die Bauern begründet. Die Maca benötigt für ihr Wachstum extreme klimatische Bedingungen, die erst in einer Höhe von 4000 Metern über dem Meeresspiegel herrschen. Das Kreuzblütengewächse aus der Gattung der Kressen ist in unseren Breiten eher in Tabletten- oder Pulverform erhältlich. Die seit Mitte der 90er Jahre einsetzende starke Nachfrage außerhalb Perus, führte zu einer intensiven wissenschaftlichen Erforschung der Maca. Dieses Heil- oder Nahrungsergänzungsmittel ist demzufolge besonders reich an zahlreichen Vitalstoffen, angefangen bei Fetten, Kohlenhydraten oder Zucker über sämtliche Vitamine bis hin zu wertvollen Mineralstoffen und Spurenelementen. Dazu gehören neben Kalzium, Magnesium auch Kupfer, Zink, Mangan, Phosphor und Jod sowie Eisen. Für Sportler ist die Frucht der Maca Pflanze aber aus einem weiteren Grund interessant, denn sie enthält alle essentiellen Aminosäuren und ist reich an wertvollem Protein. Eiweiss dient beim Sport, der Energiebereitsstellung, dem Aufbau von Muskulatur und der Regeneration nach dem Training. Außerdem werden der Maca ähnliche Wirkungen wie Anabolika nachgesagt. Als Hauptwirkstoff dieser Pflanze gelten dabei die bitteren Alkaloide. Außerdem weist die Maca hormonähnliche Stoffe auf, die im menschlichen Organismus für eine verstärkte Produktion von Östrogenen und Testosteron. Sie kann das sexuelle Verlangen ebenso wie die Erektionsfähigkeit verbessern. Deshalb wird diese Pflanze häufig als natürliches Potenzmittel beschrieben.  Schon bei den Inka-Völkern wurde sie als Heilmittel gegen chronische Müdigkeit und depressive Verstimmungen verwendet. Durch die positive Wirkung auf den gesamten Hormonhaushalt, vermindert sie auch die Anzahl der Stresshormone und befördert die Konzentrationsfähigkeit.  Deshalb können nicht nur Sportler von einer Nahrungsergänzung mit Maca profitieren, sondern auch alle Personen, die unter extremen Bedingungen keine optimale Ernährung praktizieren. Protein und Aminosäuren sorgen ebenso wie die anderen Vitalstoffe aus der Maca Pflanze für eine optimale Versorgung des Körpers mit Vitalstoffen während intensiver Belastung. In Phasen schweren körperlichen Trainings können Kraft- und Ausdauerleistungen steigen und damit zur Verbesserung der gesamten physischen und psychischen Leistungsfähigkeit beitragen.  Manchmal wird die Pflanze auch als Ginseng der Anden bezeichnet, weil sie vergleichbare Einflüsse auf den Organismus besitzen. Dabei sind Nebenwirkungen einer Nahrungsergänzung mit Maca bisher völlig unbekannt.